Дикорастущие плоды и ягоды играют видную роль в питании. Они издавна используются в свежем и переработанном виде населением различных районов страны. Многие из лесных плодов и ягод обладают также лечебными свойствами.
Вопросами рационального использования дикорастущих плодов и ягод издавна интересовались многие русские исследователи. В числе первых энтузиастов следует назвать одного из крупнейших естествоиспы-тателей XVIII века Андрея Тимофеевича Болотова. В последней четверти XVIII столетия им написаны и опубликованы статьи: «О полезности рябинового дерева», «О дикой рябине», «О голубице или пьянице, «О калине», «О том, что имеет черника и ее трава в себе врачебного», «О чернике» и др.
Промышленное использование запасов лесных плодов и ягод достигло большого размаха лишь в годы Советской власти. Плоды клюквы, черники, голубики брусники, рябины, земляники и других растений широко применяются для изготовления различных кон Крахмал. Клетчатка. Пектиновые вещества
В состав дикорастущих плодов и ягод кроме Сахаров входят и углеводы более сложного строения — крахмал, клетчатка и пектиновые вещества.
Крахмал обнаруживается обычно в незрелых яблоках и грушах. По мере их созревания он распадается на более простые соединения — мальтозу и глюкозу.
Из клетчатки построены оболочки клеток плодов и ягод. В желудочно-кишечном тракте человека она почти не переваривается. Роль клетчатки заключается главным образом в механическом раздражения стенок кишечника, что усиливает выделение пищеварительных соков и перистальтику кишок. Употребление продуктов, содержащих клетчатку, нормализует процесс пищеварения и предупреждает запоры. Установлено также, что продукты, богатые клетчаткой, повышают выделение холестерина из организма, что имеет значение в профилактике атеросклероза.
Среди углеводов особое место занимают пектиновые вещества. С кислотами, содержащимися в плодах, и сахаром они способны образовывать студень, желе. Без наличия пектинов оказалось бы затруднительным; изготовление джемов, желе, пастилы, мармелада и т. п.1
Исследования, проведенные в последние годы, показали, что пектиновые вещества обладают способностью связывать (или обезвреживать другим путем) некоторые ядовитые вещества, например соединение) свинца, цезия, кобальта, попадающие в организм человека. Доказано благоприятное действие пектиновых веществ при лечении заболеваний органов пищеварения (энтеритов, колитов, энтероколитов и т. д.), а также ожогов и язв. Способствуют выведению холестерич на из организма.
Некоторые дикорастущие плоды и ягоды отличаются значительным содержанием пектиновых веществ.